Donat el petit nombre d’imatges existents de l’arquitecte Gaudí, és interessant ala visió d’unes fotografies preses durant la seva obra per a les visites del rei Alfons XII, la seva família i la seva cort a Comillas, Santander, durant els estius de 1881 i 1882.

Les fotos van ser preses per Leandro Desages per a un àlbum fet per enregistrar aquells dies extraordinaris. En diverses de les fotografies van posar els arquitectes, tècnics i treballadors enviats a Comillas a petició de l’amfitrió, Antonio López, que van treballar en les diverses construccions muntades per als esdeveniments, algunes d’elles efímeres, per convertir la seva ciutat natal en un escenari digne d’un esdeveniment tan important.

Antonio López, propietari entre d’altres de la Companyia Transatlàntica, que durant dècades va tenir la concessió de correu entre Espanya i les colònies americanes, així com línies cap a les Filipines i països africans, s’havia proposat afegir valor i prestigi a la seva ciutat natal de Comillas, fins aleshores una petita ciutat a la costa cantàbrica, per convertir-la en el balneari d’estiu de les classes riques d’Espanya, i també en un centre d’estudi de primera classe. Amb aquest objectiu, va encarregar a Joan Martorell, un arquitecte de Barcelona amb qui Gaudí va col·laborar en aquells anys, la construcció de l’edifici del Seminari Major, així com el palau de residència i la capella-panteó de la seva família.

El projecte del mobiliari d’aquesta capella va ser delegat per Martorell al seu jove col·laborador, que també va ser encarregat de dissenyar el magnífic quiosc per al descans i gaudi de la parella reial i la seva família, situat als jardins de la Casa de Ocejo. Era una construcció remarcable de ferro, fusta, vidre i teixits, una de les particularitats de la qual era la profusió de campanes de vidre i esferes metàl·liques que sonaven quan es balancejaven amb la brisa marina.

Per garantir la realització d’aquesta enorme empresa, López va enviar uns tres-cents arquitectes, artistes i artesans de Barcelona i Santander, sota les ordres dels catalans Oriol Mestres i Cristóbal Cascante. Aquest últim, company de classe i amic de Gaudí, també era col·laborador de Joan Martorell, qui va ser igualmente convocat per participar en les tasques.

Desages va registrar la visita reial de 1881 en un àlbum amb 26 fotografies, avui dipositats a la Biblioteca del Palau Reial i formant part del Patrimoni Nacional d’Espanya. En dues de les fotografies en qüestió és possible observar un personatge que s’assembla molt al gran Antoni Gaudí, així que és plausible conjecturar que realment seria ell mateix, tenint en compte que està documentat que formava part d’aquell seguici.